Muerte de ballenas
En los ultimos años en las costas patagonicas Argentinas mas de 300 ballenas se han encontrado muertas, en su mayoria muy jovenes o directamente bayenatos.
Se desconoce la causa de su muerte, aunque hay varias teorias al respecto. Entre las causas posibles para este fenómeno figuran las biotoxinas -venenos que aparecen de forma natural, entre los que figuran el de algunas serpientes y arañas y la bacteria "devoradora de carne" Necrotizing fasciitis-, enfermedades, factores ambientales y falta de presas, en especial, el pequeño krill que representa la mayor parte de la dieta que comen estas ballenas. Otra teoría es que el causante de estas muertes podría ser efecto de las gaviotas, que pueden actuar como parásitos al extraer piel y grasa del lomo de estos mamíferos.
"Necesitamos analizar de forma crítica las causas posibles para este aumento en la mortalidad de las crías de modo de comenzar a buscar posibles soluciones" indicó Marcela Uhart, una de las científicas de la WCS (Comision Internacional de ballenas), en una reunion especial realizada en la Patagonia, que fue la primera en notar este problema. "Para descubrir la causa se podría necesitar una expansión de las actividades de monitoreo de modo de incluir al vasto terreno de alimentación de la especie,Los especialistas se dedicaron a analizar los resultados de exámenes realizados a muestras tomadas de crías de ballenas varadas en la playa, que demostraron tener una grasa "inusualmente fina", según precisó la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre con sede en Estados Unidos, que calificó a estas muertes como "un misterio apremiante y desconcertante".Parte de la preocupación por estas muertes tiene que ver con que las ballenas fueron halladas en la península de Valdés, en donde se supone que un tercio de la población mundial de ballenas francas australes utiliza las bahías protegidas de la zona para parir y amamantar entre junio y diciembre.
"Es una de las zonas para alumbramiento y lactancia más importantes para esta especie dentro del hemisferio sur", recordó Howard Rosenbaum, director del programa gigantes del océano de la WCS.
Las "australes" son una de las tres especies de ballenas francas, así llamadas porque los pescadores las consideraban los animales "francos" para cazar, debido a que nadan con lentitud, es sencillo acercarse a ellos y viven cerca de la costa. Durante la primera mitad del siglo XIX, se asesinaron cerca de 45.000 estas ballenas, lo que las llevó casi a la extinción, antes de quedar protegidas en 1937. Desde entonces, la ballena franca austral se convirtió en un éxito de conservación: hoy hay 7.500 en Sudamérica, Sudáfrica, Australia y algunas islas océanicas.
TOMADO DEL DIARIO CLARIN DEL 18/03010
